Walt Disney temaparkbesökare, särskilt barn, älskar att träffa sina favoritkaraktärer personligen - och krama dem. Men dessa livsstora, utklädd simulacra av Mickey, Minnie, Anna och Elsa drivs faktiskt av mänskliga aktörer på insidan. Fans måste fortfarande avbryta sin misstro - åtminstone för tillfället.

Disney Enterprises har lämnat in ett nytt patent som indikerar att företaget har utvecklingen av livliknande robotar på gång. Patentansökan, inlämnad den 6 april, 2017, beskriver en "mjuk kroppsrobot för fysisk interaktion med människor."

Även om den tekniska beskrivningen kanske inte låter varm och suddig, det är precis tanken bakom denna humanoida bot. Roboten kommer att ha mjuk hud och kroppsdelar, och "kommer att röra sig och fysiskt interagera som en animerad karaktär, "enligt Disneys patentansökan. Några av robotkroppen, som dess armar och bål, kommer att fyllas med fickor av gas eller luft som kan blåses upp (eller tömmas) för att efterlikna känslan och rörelsen hos människokött. En mänsklig hanterare kommer att hantera dessa funktioner på distans. Den här vägen, åtminstone enligt patentet, barn kan interagera säkert med de stiliserade robotarna.

Även om patentet slutar identifiera de specifika Disney -karaktärer som kommer att ingå i en kramande robotarmé, Disney skapade en miniatyrprototyp med en rund mage och köttiga armar. Oavsett om det är Baymax -roboten från "Big Hero 6" eller en Winnie the Pooh -bot återstår att avslöja - men endera karaktären skulle passa prototypens kroppsform. Skelning, och du kan kanske föreställa dig Robin Williams geni från "Aladdin, "också.

Kan Disneys nya ras av squishy, mer-mänskliga robotar sätter temaparkaktörer ur ett jobb? Inte troligt. Även de nuvarande animatroniska karaktärerna i Disneys nöjesparker, med sina blinkande ögon och rörliga munnar, behöver en människohand då och då. Från rutinmässigt underhåll och reparationer till fjärrstyrning bakom kulisserna, dessa sofistikerade robotkaraktärer litar på att riktiga människor är hjärnan för operationen. Men kommer de alltid? Kanske är det dags att ge dessa robotövertagelseskonspirationer en ny titt.

Den animerade Baymax-roboten i "Big Hero 6" inspirerades av verkliga uppblåsbara robotar byggda av Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), som samarbetar med Disney för sin årliga Disney Innovation Day för att introducera tech-start-produkter till potentiella investerare.