Ett multinationellt försök att skapa gigantiska marina fristadsområden runt Antarktis för att motverka klimatförändringar och skydda ömtåliga havsekosystem har misslyckats för åttonde året i rad, sa tjänstemän i lördags.

Opposition från Kina och Ryssland torpederade förslaget vid årsmötet för kommissionen för bevarande av antarktiska marina levande resurser (CCAMLR), ett konsortium med 25 nationer plus Europeiska unionen, Det säger källor som är bekanta med diskussionerna med stängda dörrar till AFP.

Peking och Moskva har varit avgörande för att blockera systemet sedan det först flyttades av Australien, Frankrike och EU 2010 innan de trappades ner 2017 i ett försök att vinna större stöd.

Mötet i den australiensiska staden Hobart, som slutade sent i fredags, övervägde förslag om att skapa naturskyddsparker i tre nyckelområden utanför Antarktis som täcker totalt cirka tre miljoner kvadratkilometer (1,2 miljoner kvadratkilometer).

Områdena är hem för pingviner, tätningar, tandfisk, valar och enorma mängder krill – en basföda för många arter.

Serien av föreslagna marina skyddade områden (MPA) skulle skydda det marina livet och på ett avgörande sätt tillåta migration mellan områden för avel och födosök.

I ett uttalande från CCAMLR på lördagen stod det bara att förslagen för de tre marina parkerna hade varit "föremål för mycket diskussion" men att de inte lyckats få den erforderliga konsensus från alla medlemmar och att de skulle behandlas igen vid nästa års möte.

Källor i kontakt med delegater vid de veckolånga samtalen sa att Kina och Ryssland fortsatte att motsätta sig skapandet av parkerna på grund av oro över efterlevnadsfrågor och fiskerättigheter.

'Nedslående'

De som stödde förslaget hade hoppats att nya data som belyser klimatförändringarnas negativa inverkan på regionens ömtåliga ekosystem äntligen skulle ha övertygat tvivlare att stödja de marina parkerna.

"Med en växande förlust av biologisk mångfald och hot från klimatförändringar, det är nedslående att CCAMLR har misslyckats med att skydda östra Antarktis vatten för åttonde året i rad, " sa Andrea Kavanagh, chef för Antarctic and Southern Ocean-arbetet på The Pew Charitable Trusts.

Hon noterade rapporter om flera avelsmisslyckanden för Adelie-pingvinkolonier, förlust av livsmiljöer i regionen och de varmaste temperaturerna i södra havet som någonsin registrerats som kritiska tecken på behovet av brådskande åtgärder.

"Forskare har varit tydliga med att MPA behövs för att göra ett värmande och försurande hav mer motståndskraftigt, " Hon sa.

Darren Kindleysides, VD för Australian Marine Conservation Society, varnade också för att tiden rann ut.

"2002 åtog sig de antarktiska nationerna att skapa ett nätverk av marina parker, sa han. Sjutton år senare, endast fem procent av södra oceanen är skyddad, och uppgiften blir brådskande. "

CCAMLR-toppmötet, hålls varje år i Hobart, kunde 2016 etablera en massiv amerikansk och nyzeeländskt stödd MPA runt Rosshavet som täcker ett område som är ungefär lika stort som Storbritannien, Tyskland och Frankrike tillsammans.

De senaste förslagen skulle upprätta ytterligare helgedomar i östra Antarktis, Weddellhavet och utanför den västra Antarktiska halvön.

© 2019 AFP