När Google debuterade sin självkörande bil 2010 förutspådde många att den skulle revolutionera transporter och eliminera trafikstockningar. Men efter mer än ett decennium av utveckling är självkörande bilar fortfarande inte allmänt tillgängliga, och trafikstockningar är fortfarande ett stort problem i städer runt om i världen.

Det finns flera anledningar till att självkörande bilar ännu inte har levt upp till sitt tidiga löfte. En anledning är att tekniken fortfarande inte är helt mogen. Självkörande bilar måste kunna navigera i komplexa trafiksituationer säkert och effektivt, och de måste kunna göra detta i alla typer av väderförhållanden. En annan anledning är att infrastrukturen för självkörande bilar ännu inte är på plats. Vägar måste utrustas med sensorer och annan teknik för att kommunicera med självkörande bilar, och trafiklagarna måste uppdateras för att tillgodose dem.

Trots dessa utmaningar finns det fortfarande anledning att tro att självkörande bilar på sikt kan bidra till att minska trafikstockningarna. I teorin kan självkörande bilar vara mer effektiva än mänskliga förare eftersom de kan kommunicera med varandra och samordna sina rörelser. De kan också resa närmare varandra, vilket kan öka vägarnas kapacitet.

Det är dock viktigt att komma ihåg att självkörande bilar inte är en magisk kula. De kommer inte att lösa alla problem med trafikstockningar. För att verkligen ta itu med trafikstockningar kommer vi att behöva göra ett antal förändringar i vårt transportsystem, inklusive att investera i kollektivtrafik, förbättra trafikledningen och minska antalet bilar på vägarna.

Här är några av de senaste utvecklingarna i världen av självkörande bilar:

* 2021 lanserade Waymo, ett självkörande bilföretag som ägs av Alphabet, en kommersiell självkörande biltjänst i Phoenix, Arizona. Tjänsten är för närvarande endast tillgänglig för ett begränsat antal personer, men Waymo planerar att utöka den till andra städer i framtiden.

* 2022 tillkännagav Tesla att de skulle lägga till självkörande möjligheter till sina elbilar. Företaget planerar att börja sälja bilar med självkörande kapacitet 2023.

* Den kinesiska regeringen satsar också stort på teknik för självkörande bilar. År 2021 tillkännagav den kinesiska regeringen planer på att investera 1 miljard dollar i forskning om självkörande bilar.

* Flera andra företag arbetar också med teknik för självkörande bilar, inklusive Apple, Uber och Lyft.

Det är ännu för tidigt att säga när självkörande bilar kommer att bli mainstream, men det är klart att tekniken utvecklas snabbt. I takt med att självkörande bilar blir mer överkomliga och mer pålitliga kan de så småningom bidra till att minska trafikstockningarna och göra våra städer mer beboeliga.