För många, pendlingen till och från jobbet är lång, stressig process. Enligt U.S. Census Bureau, det tar en genomsnittlig amerikan cirka 26½ minuter att komma till jobbet. Det är nästan en timme varje dag - till jobbet och tillbaka - för att möta trafiksnörningar och överbelastade motorvägar. Den pendlingen kan också vara hälsofarlig, utsätter förare för en ökad mängd luftföroreningar som har kopplats till en mängd olika medicinska sjukdomar, inklusive hjärt -kärlsjukdom, andningsproblem och till och med lungcancer.

Efter att ha genomfört en ny forskningsmetod med faktiska pendlingar, en grupp ingenjörer vid Washington University i St. Louis upptäckte att ett enkelt skift i körvanor kan hjälpa till att minska dessa risker när de är ute på vägen.

"Vi vet att trafiken genererar mycket föroreningar, och därför är det tiden när du reser i trafik som du kan ha en oproportionerligt hög mängd av din dagliga exponering för många skadliga föroreningar, sa Anna Leavey, forskare vid Tekniska högskolan. "Det vi ville se var:När och var sker våra högsta exponeringar, och hur ska man köra för att minska risken? "

Leavey och Nathan Reed, en doktorand, arbetat tillsammans med doktoranden Sameer Patel och Pratim Biswas, Lucy och Stanley Lopata -professor och ordförande för SEAS -avdelningen för energi, Miljö- och kemiteknik. Med bistånd från Biswas Aerosol and Air Quality Research Lab, de använde bärbara instrument och sensorer för att övervaka och samtidigt mäta föroreningsnivåerna i bilens inomhusluft och luften direkt utanför bilen under sina egna dagliga pendlingar. Det gav dem sällsynta, verkliga tittar på exponering av föroreningar.

"Som aerosolforskare, vi hade tillgång till toppmodern luftövervakningsutrustning, "Reed sa." När vi började mäta inuti och utanför bilen, och började få tillbaka siffror, vi kunde bekräfta vår hypotes att genom att kontrollera vår bils ventilation kunde vi minska risken för föroreningar. "

Med hjälp av deras samtidiga mätmetod, Leavey och Reed kunde testa ett antal variabler när de körde till och från Washington University under en fyra månader lång period med start 2014. Med hjälp av en dashcam, de kunde identifiera en given föroreningskoncentration varje gång de var:fastnat bakom en buss eller lastbil, mitt i trafiken på en motorväg, stannade vid ett rött ljus, eller kör förbi restauranger eller byggnadsarbeten. De använde också olika ventilationsinställningar inuti sina bilar:körning med fönstren öppna, fönster stängda, med fläkt på, och med luftkonditioneringen på.

Efter att ha knäckt alla data, förorenande mätningar, och motsvarande väderförhållanden, forskarna nollade in det bästa tillvägagångssättet för att minska risken för exponering av föroreningar medan du är ute på pendlingen. Genom att använda AC minskade föroreningarna i fordonet med 20-34 procent, beroende på de olika undersökta mätvärdena, liksom utomhuskoncentrationer, väder och vägförhållanden.

"Vi fann en signifikant skillnad mellan att köra fläkten mot att köra AC. AC:n drar uteluft, kör genom samma filter med samma ventilationsbana som fläkten. Men det är en skillnad:när växelströmmen fungerar:Du har en kall förångare som kyler luften när den passerar, "Reed sa." Denna kalla yta lockar till sig de förorenande partiklarna, och de sätter in där, i motsats till att sprida den till den luft du andas. "

Den partikelavsättningen erbjöd olika grader av föroreningsskydd, men ökade mest vid punkter med förhöjd exponering under pendlingen, som att följa en buss eller en stor lastbil.

När fönstren stängdes, och efter en buss, partikelkoncentrationen i uteluften var 3 gånger högre än inomhusluften. Vad mer, inga koldioxidhalter i kabinen mättes under 75 procent av resorna som gjordes med AC på.

Biswas säger att den nya forskningen, nyligen publicerad i tidningen Atmosfärisk miljö , "bevisar att sådana här studier kan ge insikter och ge mekanistiska insikter. Även om vissa resultat är uppenbara, vissa andra fynd är inte, men ännu viktigare är noggrann vetenskaplig data avgörande för att säkerhetskopiera våra resultat och slutsatser. Det indikerar också att nyare kabinfiltrering eller luftreningstekniker är mycket dagens behov, särskilt för stadspendlare. "

Att hålla fönstren stängda gav också en skyddande ökning, någonstans från 8-44 procent efter att alla faktorer beaktats.

"Fordonshytten kan ses som en buffert, skydda oss från yttre luften, "sa Leavey." När du kör med din luftkonditionering på och fönstren stängda är det mest skyddande du kan göra, att köra AC kan minska din bränsleekonomi. Det är därför det rekommenderas att använda en dynamisk beteendemodifieringsmetod, där AC eller stängda fönster används när du följer ett mycket förorenande fordon, eller på motorvägen som tenderar att vara mer mycket förorenad. När du har lämnat den förorenade miljön, Vi rekommenderar att du öppnar dina fönster för att ta bort eventuella föroreningar från din bil. "