Pressen för förnybar energi har intensifierats som ett sätt att bekämpa den globala uppvärmningen och säkerställa energioberoende från utländska oljeproducenter. Det mest lovande området för denna utveckling är öknen, där vind, sol och geotermisk energi kan utnyttjas. Och ingen annanstans på planeten drivs dessa tre förnybara resurser samtidigt än Mojave-öknen i Kalifornien, som från 2010 pågår applikationer för sol-, vind- och geotermiska projekt på 1,5 miljoner tunnland.
Desert Solar
Fotolia. com "> ••• desert 6 image av chrisharvey från Fotolia.com
Något av det mest intensiva solskenet i världen finns i Kaliforniens Mojave-öken, där en ström av stora solenergiprojekt pågår på grund av närheten till stora urbana områden där kraften behövs. De flesta av dessa projekt föreslås på federala byrån för markförvaltning, där byrån har mottagit förfrågningar som omfattar mer än 300 000 tunnland för utveckling av 34 stora solvärmekraftverk. I oktober 2010, Department of Interiören godkände de tre första stora solprojekten som någonsin har placerats på federalt land. Det är här som Brightsource bröt mark på gränsen mellan Kalifornien och Nevada för sina 3500 tunnland Ivanpah Power P lant, världens största solvärmeanläggning.
Desert Geothermal
Fotolia.com "> ••• geotermisk installationsbild av antoine perroud från Fotolia.com
I geotermiska system för direktanvändning borras en brunn in i en geotermisk reservoar för att tillhandahålla ström för att driva elektriska generatorer. Medan geotermiska reservoarer lämpliga för direktanvändning är utbredda i västra USA, Kalifornien, Hawaii, Nevada och Utah har för närvarande verksamma geotermiska kraftverk, från 2010. (Se referens 4) I södra Kaliforniens Imperial Valley, 80 mil öster om San Diego, det finns tre geotermiska kraftplatser som ingår i Salton Sea Känd geotermisk resursområde (SSKGRA). Cirka 400 megawatt geotermisk elektricitet produceras från en underjordisk behållare med varmt vatten nära Saltonsjön. Ytterligare 2 000 megawatt kraft återstår att utnyttja och Cal Energy, den största geotermiska anläggningsoperatören i Imperial Valley, planerar att bygga ytterligare 50 megawattverk varje år under det kommande decenniet.
Desert Wind
Fotolia. com "> ••• Vindpark på natten bild av Warren Millar från Fotolia.com
Det finns fickor där höga vindar som är lämpliga för vindkraftverk är vanliga i Mojaveöknen. Den mest kända vindparken ligger i San Gorgonio-passet nära Palm Springs, där luften som tvingas genom passet mellan bergen San Bernadino och San Jacinto skapar vindhastigheter som är i genomsnitt 15 till 20 mil per timme. Webbplatsen är värd en av de tre största vindkraftsparkerna i världen, från 2010, med mer än 4 000 vindkraftverk på 70 kvadrat miles. Utrymmet har tagit slut och nu är Tehachapi Pass, 75 mil norr om Los Angeles, den nuvarande heta platsen för vindkraft. Det är här det största vindkraftsprojektet i landet, Alta Wind Energy Center, kommer att driva 29 0 turbiner spridda över 9 000 tunnland. År 2015 förväntas ytterligare 300 turbiner byggas.
