Under en jordbävning producerar den frigjorda töjenergin seismiska vågor som rör sig i alla riktningar och därmed orsakar vibrationer. Störningarna uppstår allvarligast nära källan till dessa vågor som är episenter och vice versa. Storlek och intensitet ger information om jordbävningarna, vilket är ganska användbart för att beräkna deras sannolikhet i kommande tider. Båda beräkningsbegreppen följer ett annat tillvägagångssätt och registreras på olika skalor.
Magnitude

Magnitude är det kvantifierade värdet på seismisk energi som produceras under en jordbävning. Det är ett specifikt värde utan korrelation till avståndet från epicentret. Med andra ord är storleken jordbävningens storlek vid källan. För beräkningar beaktas den maximala förskjutningen. Det numeriska värdet på storleken som är jordbävningens storlek förblir konstant och är inte beroende av jordbävningens påverkan på befolkningen.
Intensitet

Intensitet är kvantiteten för jordbävningens negativa påverkan på omgivande områden. Till skillnad från storleken varierar intensiteten som är förödelsen orsakad av jordbävningen med platsen och är inte ett enda numeriskt värde. Ju längre ett område är från centrum; lägre är jordbävningens intensitet. För att beräkna intensitet noteras responsen från människor i omgivningarna, förvärrat tillstånd hos strukturer och förändringar i naturliga omgivningar. Områden nära episentret känner allvarligt skakningsintensiteten och påverkas därför kritiskt jämfört med de som bor längre bort.
Magnitude Scale

Att mäta storleken innebär användning av skalan Richter, som Charles F. Richter uppfann 1934. Skalan för att notera storleken tar inte hänsyn till vågtypen utan registrerar helt enkelt den största seismiska vågen. Richter skala är en logaritmisk skala, med 10 som bas. Således är storleken på 5 tio gånger svårare än en storlek på 4. Beräkningsresultaten för denna skala är exakta och de minsta jordbävningarna med negativa magnitudvärden kan också omkodas.
Intensitetsmätningsskala

Mercalli-skala som uppfanns år 1902 av Giuseppe Mercalli är en metod för att mäta jordbävningens intensitet. Intensitetsskalan anses inte vara en rent vetenskaplig skala eftersom den är beroende av observationer och svar från människorna som bor i närheten. Till exempel kan en gammal struktur drabbas av allvarliga skador jämfört med en ny och därmed förvirra resultaten av intensitetsmätningar. Mercalli-intensiteten för en jordbävning av storleken 1,0 till 2,0 registreras om jordbävningen knappt märktes. Intensitetsantalet är XII för storleken 8,0 eller mer registreras om vågor sågs på marken och skadan var hög, med föremål kastade upp i luften.