Så här fungerar en kärnsmälta:
1. Förlust av kylvätska:En kärnsmälta börjar vanligtvis när reaktorn förlorar sin kylvätska. Kylvätska är en vätska, vanligtvis vatten, som cirkuleras runt reaktorhärden för att avlägsna värme. Utan tillräcklig kylning ökar temperaturen på reaktorbränslet snabbt.
2. Bränsleelementskador:När temperaturen ökar börjar metallbeklädnaden runt kärnbränsleelementen att försvagas och så småningom smälta. Detta exponerar det radioaktiva uran- eller plutoniumbränslet för högtemperaturångan inuti reaktorn.
3. Ångreaktion:Reaktionen mellan ångan och det exponerade kärnbränslet ger vätgas. Vätgas är mycket brandfarligt och kan orsaka en explosion inuti reaktorn.
4. Inneslutningsbrott:Explosionens kraft kan bryta mot inneslutningsbyggnaden, som är utformad för att förhindra radioaktivt material från att fly ut i miljön. Ett brott i inneslutningen tillåter utsläpp av radioaktivt material i atmosfären.
Konsekvenserna av en kärnsmälta kan vara förödande. De radioaktiva materialen som släpps ut i miljön kan resa långa sträckor och förorena luft, vatten, mark och växtlighet, vilket utgör en betydande hälsorisk för människor och djur. Hälsoeffekterna av strålningsexponering kan innefatta cancer, fosterskador och andra allvarliga sjukdomar.
Här är en video som förklarar hur en kärnsmälta fungerar mer i detalj:
[YouTube-video:"How a Nuclear Meltdown Works" av Kurzgesagt – i ett nötskal](https://youtu.be/Ll_E60xQ1yA)
Det är viktigt att notera att kärnkraftverk är utformade med flera säkerhetssystem och protokoll på plats för att förhindra och mildra kärnsmältningar. Dessa system är dock inte idiotsäkra och härdsmälta kan fortfarande inträffa under vissa omständigheter.
För att förhindra kärnsmältningar är kärnkraftverk utrustade med reservkylsystem, nödavstängningsmekanismer och inneslutningsstrukturer. Strikta säkerhetsbestämmelser och regelbundna inspektioner finns också för att minimera risken för olyckor.
