Utgrävningar av antika koppargruvor som en del av Tel Aviv Universitys Central Timna Valley-projekt. Kopparproduktionsteknologier och branschens organisation återspeglar samhället som ansvarar för detta företag. Kredit:E. Ben-Yosef och Central Timna Valley Project
Under slutet av 1000-talet f.Kr. det framväxande edomitiska kungariket i södra Levanten upplevde ett "språng" i tekniska framsteg, enligt en studie som släpptes den 18 september, 2019 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Erez Ben-Yosef från Tel Aviv University, Israel och kollegor. Detta fynd stöder användningen av en "punctuated equilibrium"-modell för utvecklingen av antik teknologi.
Punkterad jämvikt föreslogs ursprungligen som en modell för evolutionär förändring som kännetecknas av långvarig stas som avbryts av kortlivade episoder av snabb förändring, i motsats till en "gradualistisk" modell av långsam och konsekvent förändring över tid. I den här studien, Ben-Yosef och kollegor föreslår att samma teoretiska modell kan vara ett användbart verktyg för att förstå utvecklingen av antika teknologier.
För att testa denna hypotes, författarna sammanställde en oöverträffad datauppsättning med över 150 prover av slaggrester från metallurgisk teknik i Wadi Arabah-regionen i Levanten i Mellanöstern, från 1300 till 800 f.Kr. Att använda kopparinnehåll som en proxy för effektiviteten av smälttekniker, de etablerade en tidslinje för metallurgiska framsteg. Analysen avslöjade en lång period av relativt gradvis utveckling över regionen följt av ett snabbt "språng" till mer effektiv teknik i slutet av 1000-talet f.Kr.
Denna fallstudie ger stöd för idén att uråldriga tekniker kunde, i vissa fall, har utvecklats genom enstaka "språng" av snabba förändringar. I denna omständighet, det tekniska språnget var en viktig del av framväxten av det bibliska edomitiska kungariket och övergången av denna region från bronsåldern till järnåldern.
"Vår studie kastar nytt ljus över framväxten av det arkeologiskt svårfångade bibliska riket Edom, vilket tyder på att processen startade mycket tidigare än man tidigare trott", säger Ben-Yosef. "Som sagt, studiens bidrag går utöver Edomite-fallet, eftersom det ger betydande insikter om forntida teknisk utveckling och de invecklade kopplingarna mellan teknik och samhälle. Resultaten visar att den punkterade evolutionära jämviktsmodellen är tillämpbar på forntida teknisk utveckling, och det i sin tur, denna utveckling är proxy för sociala processer”.
