I århundraden har människor fascinerats av hur katter dricker vatten. Dessa graciösa varelser verkar ha en förmåga att skölja upp vatten utan att spilla en droppe, och de gör det med sådan elegans. Men vad är egentligen hemligheten bakom deras till synes lätta dricksteknik?

En nyligen genomförd studie utförd av forskare vid University of California, Davis, har kastat lite ljus över den subtila dynamiken som ligger till grund för hur katter dricker. Med hjälp av höghastighetsvideografi och datormodellering kunde forskarna fånga och analysera de komplicerade rörelserna av en katts tunga när den interagerar med vatten.

Studien visade att katter använder en kombination av kapillärverkan och tröghet för att dra in vatten i munnen. När en katts tunga nuddar vattenytan skapar det en liten fördjupning som drar upp vatten i tungans mikroskopiska spår. När kattens tunga dras tillbaka, bärs vattendropparna med sig och bildar en kolonn av vätska som sedan överförs till kattens mun.

Denna process underlättas av vattendropparnas tröghet. Eftersom kattens tunga rör sig snabbt, ger den en viss mängd fart till vattnet, vilket gör att dropparna fortsätter att röra sig framåt även efter att tungan har dragit sig ur vattnet. Detta momentum hjälper till att säkerställa att vattendropparna når kattens mun utan att spilla.

Forskarna fann också att katter kan kontrollera storleken på de vattendroppar som de dricker. Genom att variera hastigheten och vinkeln på sina tungrörelser kan katter skapa droppar av olika storlekar, från stora droppar som snabbt lappas upp till små droppar som känsligt smuttas.

Denna förmåga att kontrollera storleken på vattendropparna gör att katter kan anpassa sin dricksteknik till olika situationer. Till exempel, när de dricker från en grund maträtt, kommer katter att använda en långsam, mjuk tungrörelse för att skapa små droppar som lätt kan varva upp. När de dricker från en djupare skål kommer katter att använda en snabbare, mer kraftfull tungrörelse för att skapa större droppar som kan nå deras mun utan att spilla.

Studiens resultat ger en ny förståelse av den komplexa biomekaniken hos kattdrickande. Dessa insikter hjälper oss inte bara att uppskatta elegansen och effektiviteten hos katters dricksteknik utan erbjuder också potentiella tillämpningar inom områden som vätskedynamik och mikrofluidik.

Video

Följande video visar en katt som dricker vatten i slow motion. Videon illustrerar tydligt de invecklade rörelserna av kattens tunga när den interagerar med vattnet och bildar den vätskepelare som överförs till kattens mun.