Forskare vid University of York har kartlagt hur man skyddar över en tredjedel av världens hav till 2030, för att skydda vilda djur och mildra effekterna av klimatförändringar.

Forskningen undersöker vad det skulle innebära att fullt ut skydda 30 procent och 50 procent av de globala haven. Dessa mål har diskuterats flitigt som en del av FN:s förhandlingar om ett globalt havsfördrag för att skydda hav utanför nationella gränser, täcker 230 miljoner kvadratkilometer.

I en av de största studierna i sitt slag, forskare bröt ner de globala haven – som täcker nästan halva planeten – till 25, 000 kvadrater på 100x100 km. De kartlade sedan fördelningen av 458 olika bevarandefunktioner, inklusive vilda djur, livsmiljöer och viktiga oceanografiska egenskaper, genererar hundratals scenarier för ett planetomfattande nätverk av havsreservat, fri från skadlig mänsklig aktivitet, kunde se ut.

Laget, som inkluderade forskare vid University of York, University of Oxford, och Greenpeace, visade att mål kunde uppnås genom att använda ett nätverk av marina reservat över det fria havet för att skydda hotspots för vilda djur.

Net av skydd

Professor Callum Roberts, marin bevarandebiolog vid University of Yorks Department of Environment, sa:"Extraordinära förluster av sjöfåglar, sköldpaddor, hajar och marina däggdjur avslöjar ett trasigt styrningssystem som FN:s regeringar snarast måste fixa.

"Den här rapporten visar hur skyddade områden kan rullas ut över internationella vatten för att skapa ett skyddsnät som hjälper till att rädda arter från utrotning och hjälpa dem att överleva i vår snabbt föränderliga värld."

Forskare varnar för att globala hav är i riskzonen från fiske, det framväxande hotet från gruvbrytning på djuphavsbotten, klimatförändringar som värmer haven, och andra föroreningar, som plastavfall.

Unikt tillfälle

Louisa Casson, Greenpeace U.K. aktivist, sa:"Under de kommande 18 månaderna, regeringar runt om i världen har en unik möjlighet att upprätta ett globalt ramverk för att skydda haven.

"Genom att arbeta tillsammans kan de underlätta skyddet av 30 procent av världens hav till 2030, via ett nätverk av helt skyddade havsreservat."

Arbetar tillsammans

Scenarierna för skydd utforskas i rapporten kan ses med hjälp av en interaktiv karta.

Storbritanniens miljöminister, Michael Gove, sa:"Storbritannien är redan på väg att skydda över hälften av sina vatten, och jag ansluter mig till Greenpeace och uppmanar Storbritannien och andra länder att samarbeta för ett FN:s havsfördrag som skulle bana väg för att skydda minst 30 procent av världens hav till 2030."