Osmotisk potential spelar en betydande roll för att bestämma diffusionsriktningen och hastigheten. Diffusion är förflyttning av molekyler eller partiklar från ett område med hög koncentration till ett område med låg koncentration genom ett semipermeabelt membran. Den osmotiska potentialen är ett mått på vattnets tendens att flytta från ett område med hög vattenpotential till ett område med låg vattenpotential.

- Effekt på diffusionsriktning:

- Osmos: När två lösningar med olika lösta koncentrationer separeras av ett semipermeabelt membran, kommer vatten att flytta från lösningen med högre vattenpotential (lägre lösta koncentrationer) till lösningen med lägre vattenpotential (högre lösta ämnen). Nettorörelsen av vatten kommer att ske i motsatt riktning mot den osmotiska potentialgradienten.

- Effekt på spridningshastighet:

- Reducerad frekvens: Högre osmotiska potentialskillnader leder till en minskad diffusionshastighet. När det finns en stor skillnad i koncentration av lösta ämnen mellan två lösningar krävs det att fler vattenmolekyler rör sig för att utjämna koncentrationerna. Detta ökade krav på vattenrörelser resulterar i en långsammare diffusionshastighet.

Att förstå osmotisk potential och dess påverkan på diffusion är viktigt i olika biologiska processer, såsom vattenupptagning av växtceller, förflyttning av lösta ämnen över cellmembran och vätskebalans i levande organismer.