Ljusets hastighet kan variera beroende på vilket medium det färdas genom. I vakuum är ljusets hastighet cirka 299 792 458 meter per sekund, vilket ofta kallas den "universella" ljusets hastighet. Men när ljus kommer in i ett transparent medium, såsom glas, vatten eller luft, kan dess hastighet saktas ner på grund av interaktionen med atomerna och molekylerna i materialet.
Mängden avbromsning beror på mediets egenskaper och kännetecknas av en kvantitet som kallas brytningsindex "n". Ett materials brytningsindex definieras som förhållandet mellan ljusets hastighet i vakuum och ljusets hastighet i materialet.
$$n=\frac{c}{v}$$
Där:
n =brytningsindex
c =ljusets hastighet i vakuum (ungefär 299 792 458 m/s)
v =ljusets hastighet i materialet.
Så påståendet "Ljus färdas genom alla transparenta medier med samma hastighet" är inte korrekt eftersom ljusets hastighet varierar i olika medier och påverkas av brytningsindex.
