För exakt 40 år sedan en liten grupp forskare träffades vid världens första klimatkonferens i Genève. De slog larm om oroande klimattrender.

I dag, mer än 11, 000 forskare har undertecknat ett brev i tidningen BioScience, kräver akuta åtgärder på klimatet.

Detta är det största antalet forskare som uttryckligen stöder en publikation som kräver klimatåtgärder. De kommer från många olika områden, återspeglar den skada vårt föränderliga klimat gör på alla delar av naturen.

Varför ingen förändring?

Om du tror att inte mycket har förändrats under de senaste 40 åren, du kanske har rätt. Globalt sett växthusgasutsläppen ökar fortfarande, med allt mer skadliga effekter.

Mycket av fokus hittills har varit att spåra globala yttemperaturer. Detta är vettigt, eftersom mål som "förhindra 2" uppvärmning "skapar ett relativt enkelt och lätt att kommunicera budskap.

Dock, det finns mer för klimatförändringar än global temperatur.

I vår tidning, vi spårar en bredare uppsättning indikatorer för att förmedla effekterna av mänskliga aktiviteter på utsläpp av växthusgaser, och de därav följande effekterna på klimatet, vår miljö, och samhället.

Indikatorerna inkluderar mänsklig befolkningstillväxt, förlust av trädskydd, fertilitet, subventioner av fossila bränslen, glaciär tjocklek, och frekvensen av extrema väderhändelser. Alla är kopplade till klimatförändringar.

Oroväckande tecken under de senaste 40 åren

Mycket oroande tecken kopplade till mänskliga aktiviteter inkluderar varaktiga ökningar av populationer av människor och idisslare, global förlust av trädtäcket, förbrukning av fossila bränslen, antal flygpassagerare, och koldioxidutsläpp.

Samtidigt är trenderna kring de verkliga effekterna av klimatförändringen oroande. Havsisen försvinner snabbt, och havsvärme, havets surhet, havsnivå, och extrema väderhändelser trendar alla uppåt.

Dessa trender måste övervakas noga för att bedöma hur vi reagerar på klimatkrisen. Vilken som helst av dem kan nå en punkt utan återvändo, skapa en katastrofal återkopplingsslinga som kan göra fler regioner på jorden obeboeliga.

Behovet av bättre rapportering

Vi uppmanar nationella regeringar att rapportera om hur deras egna resultat trender. Våra indikatorer gör det möjligt för beslutsfattare och allmänheten att bättre förstå omfattningen av denna kris, spåra framsteg, och anpassa prioriteringarna för att lindra klimatförändringarna.

Vissa av indikatorerna kan till och med presenteras månadsvis för allmänheten under nyhetssändningar, eftersom de utan tvekan är viktigare än trenderna på börsen.

Det är inte för sent att agera

I vårt dokument föreslår vi sex kritiska och relaterade steg som regeringar, och resten av mänskligheten, kan ta för att minska de värsta effekterna av klimatförändringarna:

• prioritera energieffektivitet, och ersätta fossila bränslen med förnybara energikällor med låga koldioxidutsläpp,
• minska utsläppen av kortlivade föroreningar som metan och sot,
• skydda och återställa jordens ekosystem genom att stävja markrensning,
• minska vår köttkonsumtion,
• gå bort från ohållbara idéer om ständigt ökad ekonomisk och resurskonsumtion, och
• stabilisera och helst, gradvis minska befolkningen samtidigt som det förbättrar människors välbefinnande.

Vi inser att många av dessa rekommendationer inte är nya. Men att mildra och anpassa sig till klimatförändringarna kommer att innebära stora förändringar inom alla sex områden.

Hur kan du hjälpa?

Individer kan göra skillnad genom att minska köttkonsumtionen, rösta på politiska partier och medlemmar i regeringsorgan som har en tydlig klimatförändringspolitik, avvisa fossila bränslen där så är möjligt, använda förnybara och rena energikällor, minska bil- och flygresor, och gå med i medborgarrörelser.

Många små förändringar kommer att inspirera till större förändringar i politiska och ekonomiska ramar.

Vi uppmuntras av en global global våg av oro. Vissa regeringar utlyser klimatnödsituationer. Gräsrotsmedborgarrörelser kräver förändring.

Som forskare, vi uppmanar till en utbredd användning av våra indikatorer för att spåra hur förändringar inom de sex områdena ovan kommer att börja förändra våra ekosystembanor.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.