1. Fast: I fast tillstånd hålls molekylerna tätt samman av starka intermolekylära krafter, såsom kovalenta bindningar eller metallbindningar. Detta arrangemang leder till en fast form och volym för ämnet och stark motståndskraft mot deformation.
2. Flytande: I flytande tillstånd hålls molekylerna samman av svagare intermolekylära krafter, såsom vätebindningar, van der Waals-krafter eller dipol-dipolkrafter. Detta arrangemang möjliggör mer rörelsefrihet, vilket resulterar i en bestämd volym men ingen bestämd form. Vätskor tar formen av behållaren de hålls i.
3. Gas: I det gasformiga tillståndet har molekylerna mycket svaga intermolekylära krafter eller i huvudsak inga interaktioner med varandra. De rör sig fritt och upptar hela den tillgängliga volymen. Gaser har varken en bestämd form eller en bestämd volym, och expanderar för att fylla sina behållare helt.
4. Plasma: Plasma anses ofta vara materiens fjärde tillstånd, även om det inte påträffas lika ofta under vanliga förhållanden. I plasma avlägsnas elektronerna från sina respektive atomer eller molekyler, vilket lämnar efter sig positivt laddade joner och fritt rörliga elektroner. Detta mycket energiska tillstånd av materia observeras vanligtvis i stjärnor, lysrör och andra högtemperatur- eller elektriskt laddade miljöer.
