När en kraft appliceras på en metall förskjuts metallens atomer från sina ursprungliga positioner. När kraften avlägsnas återgår atomerna till sina ursprungliga positioner. Detta kallas elastisk deformation .
Mängden deformation som uppstår beror på storleken på den applicerade kraften och materialets Youngs modul , vilket är ett mått på dess styvhet. Ett material med en högre Youngs modul är styvare och kommer att deformeras mindre under en given kraft.
En metalls förmåga att genomgå elastisk deformation är viktig för många tekniska tillämpningar. Till exempel är fjädrar gjorda av material som har en hög Youngs modul så att de kan lagra och frigöra energi när de komprimeras eller sträcks.
