När vitt ljus lyser på ett rött föremål absorberar föremålet alla våglängder av ljus utom rött ljus. Det röda ljuset reflekteras tillbaka till våra ögon, varför vi ser föremålet som rött.

Så här fungerar alla färger. Till exempel absorberar ett blått föremål ljusets alla våglängder utom blått ljus, varför vi ser det som blått.

Samma princip gäller för andra föremål, såsom kläder, bilar och byggnader. Färgen på ett föremål bestäms av ljusets våglängder som det absorberar och reflekterar.