Ett föremål i rörelse kommer att fortsätta att röra sig i en rät linje med konstant hastighet om det inte påverkas av en yttre kraft. Detta är känt som Newtons första rörelselag. För att ändra hastigheten eller riktningen för ett föremål som redan rör sig, måste en nettokraft appliceras på föremålet. Denna kraft kan appliceras i vilken riktning som helst, och storleken på kraften kommer att avgöra storleken på förändringen i hastighet eller riktning.