Även om du kanske inte tänker på hur knapparna och ikonerna på din datorskärm utformades, det finns mycket tanke bakom det. Designers var tvungna att överväga inte bara vad som skulle vara estetiskt tilltalande, men vad skulle vara funktionellt, lätt att förstå och kan hjälpa dig att använda tekniken.

Och en av de grundläggande lagarna som hjälper till att diktera den här typen av designbeslut har precis fått en uppdatering.

Det handlar om Fitts lag, som effektivt förutsäger hur lång tid det tar för någon att nå ett mål. Till exempel, hur lång tid det skulle ta dig att klicka på en ikon, tryck på en knapp, eller sträck efter ett glas vatten. I grund och botten, Fitts lag säger att ju närmare ett mål är, desto snabbare kan du nå den. Fitts lag säger också att ju större ett mål är, desto snabbare kan du nå den.

Specifikt, Fitts lag säger att ju större ett föremål är i riktningen för din rörelse, desto snabbare kan du nå den. Så, till exempel, om du sträcker dig efter en penna, Fitts lag säger att du ska kunna nå den snabbare om suddgummi pekar mot dig (eller om den spetsiga änden pekar mot dig) än om du är vänd mot sidan av pennan.

Bara för att göra saker förvirrande, riktningen för din rörelse kallas alltid "bredd". Med andra ord, om den spetsiga änden av en penna pekar mot dig, och du sträcker dig efter pennan, Fitts lag skulle säga att pennans "bredd" är avståndet från den spetsiga änden till radergummit.

Detta är ett brett studerat fenomen och används av designers för att utveckla alla möjliga funktioner för användargränssnitt som, väl, knapparna och ikonerna på din datorskärm. Med andra ord, medan du förmodligen inte har hört talas om det, det har spelat en roll i att forma många av de enheter du använder dagligen.

"Dock, en nyligen genomförd studie visar att Fitts' lag måste ta hänsyn till båda dimensionerna av målobjektet, säger Doug Gillan, en professor i psykologi vid NC State och forskaren som drev den tidigare nämnda studien.

Med andra ord, Gillans forskning visar att Fitts lag måste inkludera dimensionerna på målet som är vinkelräta mot din rörelse, inte bara dimensionerna på föremålet som är parallella med din rörelse.

"Till exempel, om en penna och en magisk markör är exakt lika långa, men den magiska markören är bredare, du kan nå den magiska markören snabbare – förutsatt att de båda pekar åt samma håll, säger Gillan.

Ett papper om de nya rönen, "Båda sidor nu:Både höjden och bredden av målet är avgörande för att tillämpa Fitts lag på att peka med en mus, " kommer att presenteras av Gillan vid Human Factors and Ergonomics Society's International Annual Meeting, hålls 28 okt-nov. 1 i Seattle.