Kontrakt idag är komplexa och inte användarvänliga. Dokumenten är skrivna i svartvit text, använder "legalese" språk, och saknar sidlayoutdesign. Resultatet är att kontrakt ofta ligger i lådor och inte används. Så hur kan kontrakt utformas så att alla kan läsa och förstå dem? Det är frågan som Milva Finnegan undersöker i sin doktorsavhandling vid Vasa universitet, Finland.

"Kontrakt är först och främst kommunikationsverktyg som vägleder olika personer att utföra sina jobb. För att fungera som effektiva kommunikationsverktyg måste kontraktsutformningen beakta alla användare, " förklarar Ms Finnegan.

Forskningen presenterar en ny användarcentrerad kontraktsdesignprocess i fyra steg som kombinerar kognitiva, text, och visuella överväganden för att skapa ett holistiskt förenklat kontrakt. Med tanke på kontrakt som användarguider, hon presenterar idéer om hur man skriver språk som publiken kan förstå, organisera avtalsinnehåll i ett logiskt flöde, och utnyttja visuella representationer när det är möjligt. Resultatet är ett förenklat avtal.

Hennes forskning identifierar struktur, språk, och visualisering, som de tre designområdena för att producera ett kontraktsdokument som är läsbart, begriplig, och användbar för alla som förlitar sig på informationen för att utföra sina jobb.

Genom att integrera designtänkande och fokusera på vem publiken är, kontraktsutveckling skiftar från den traditionella kopierings- och inklistringsmetoden till att utforma kontrakt.

Forskningen tar ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt för studier av kontraktsdesign och ser kontrakt inte bara som juridiska dokument för att skydda företag i händelse av en tvist, utan som ledningsverktyg för att skapa och upprätthålla positiva affärsrelationer och förhindra att problem uppstår. Bygger på relationskontraktsteori, proaktiv rättslig strategi, och principer för informationsdesign, avhandlingen fokuserar på de kommunikationsutmaningar som kontrakt presenterar.

Precis som ämnet är tvärvetenskapligt, korsar de juridiska områdena, företagsekonomi, informationsdesign, och andra studier, Arbetet använder sig av en blandad metod som består av kvalitativ och kvantitativ forskning som studerar kontraktsverksamhet som en del av näringslivet och samhället.

"Jag uppmuntrar företag att implementera några av de avtalsförenklingsmetoder som jag har presenterat i min avhandling för att göra kontrakt mer användarvänliga för att minska missförstånd mellan avtalsparter, undvika tvister, få effektivitetsvinster vid transaktionsutförande, och i slutändan bättre ekonomisk prestation, " uppmanar Finnegan.