Egenskapen hos vågor som gör att de kan böja sig runt en barriär är diffraktion . Diffraktion är spridningen av vågor när de passerar genom en öppning eller runt ett hinder. Det är ett vanligt fenomen som uppstår med alla typer av vågor, inklusive ljus, ljud och vattenvågor.

Mängden diffraktion som uppstår beror på vågens våglängd och storleken på hindret. Kortare våglängder diffrakterar mer än längre våglängder, och mindre hinder orsakar mer diffraktion än större hinder.

Diffraktion är ansvarig för ett antal vardagliga fenomen, såsom förmågan att se runt hörn och bildandet av skuggor. Det används också i en mängd olika applikationer, såsom mikroskopi, holografi och röntgenbilder.

Här är en mer detaljerad förklaring av hur diffraktion fungerar. När en våg stöter på ett hinder sprider den sig åt alla håll. Denna spridning beror på att vågens vågfronter inte längre är parallella med varandra. Istället är de krökta, där krökningen ökar när vågen kommer närmare hindret.

Hur mycket utspridning som sker beror på vågens våglängd och hindrets storlek. Kortare våglängder diffrakterar mer än längre våglängder, och mindre hinder orsakar mer diffraktion än större hinder.

Diffraktion är en grundläggande egenskap hos vågor. Det är en konsekvens av att vågor inte bara är partiklar, utan också är störningar som sprider sig i rymden.