Permanenta magneter är föremål som har ett starkt och bestående magnetfält, även när de inte utsätts för ett externt magnetfält. Detta beror på det faktum att de magnetiska domänerna i objektet är inriktade i samma riktning, vilket skapar ett starkt övergripande magnetfält. Permanenta magneter är ofta gjorda av material som järn, nickel och kobolt, som är kända som ferromagnetiska material.
Tillfälliga magneter är föremål som endast uppvisar magnetiska egenskaper när de utsätts för ett externt magnetfält. Detta beror på det faktum att de magnetiska domänerna i objektet inte är inriktade i samma riktning, och därför är det övergripande magnetfältet svagt. När det externa magnetfältet tas bort, blir de magnetiska domänerna i objektet felinriktade igen, och objektet förlorar sina magnetiska egenskaper. Tillfälliga magneter är ofta gjorda av material som aluminium, koppar och mässing, som är kända som paramagnetiska material.
Styrkan hos ett magnetfält mäts i tesla (T). Jordens magnetfält är cirka 0,5 gauss (50 mikroteslas). Permanenta magneter kan ha magnetfält på upp till 1,5 tesla, medan elektromagneter kan ha magnetfält på upp till 10 tesla.
Magnetiska objekt har en mängd olika tillämpningar , inklusive:
* Magnetiska kompasser , som använder jordens magnetfält för att bestämma riktning.
* Elektriska motorer , som använder magnetfält för att omvandla elektrisk energi till mekanisk energi.
* Magnetisk resonanstomografi (MRT) , som använder magnetfält för att producera bilder av kroppens insida.
* Magnetisk levitation (maglev) , som använder magnetfält för att sväva föremål, som tåg.
