Tvärvågor är vågor där partiklarna i mediet vibrerar vinkelrätt mot riktningen för vågens utbredning. Detta i motsats till longitudinella vågor, där mediets partiklar vibrerar parallellt med riktningen för vågens utbredning.

Några exempel på tvärgående vågor inkluderar:

- Vattenvågor

- Ljudvågor

- Elektromagnetiska vågor (inklusive ljusvågor)

I vart och ett av dessa fall vibrerar mediets partiklar vinkelrätt mot riktningen för vågens utbredning. Till exempel, när det gäller vattenvågor, vibrerar vattenpartiklarna upp och ner, medan själva vågen rör sig framåt. När det gäller ljudvågor vibrerar luftpartiklarna fram och tillbaka, medan själva vågen rör sig framåt. Och när det gäller elektromagnetiska vågor vibrerar de elektriska och magnetiska fälten vinkelrätt mot riktningen för vågens utbredning.