En trio forskare vid University of Hong Kong, Academia Sinica Institute of Astronomy and Astrophysics i Taiwan och Northwestern University i USA, har kommit med en alternativ teori för att förklara hur vissa svarta hål med stjärnmassa kan växa sig större än andra. I sitt papper publicerat i The Astrophysical Journal Letters , Shu-Xu Yi, K.S. Cheng och Ronald Taam beskriver deras teori och hur det kan fungera.

Sedan den första upptäckten av gravitationella vågor för tre år sedan, ytterligare fem detekteringar har observerats-och fem av de totala har spårats tillbaka till utsläpp skapade av två svarta hål med stjärnmassa som smälter samman. Den sjätte tillskrevs att neutronstjärnor gick samman. Som en del av deras studier av sådana upptäckter, rymdforskare har blivit överraskade av storleken på de svarta hålen med stjärnmassa som producerar gravitationens vågor-de var större än andra svarta hål med stjärnmassa. Deras större storlek har hittills förklarats av teorin att de blev större eftersom de började sitt liv som stjärnor som innehöll mycket små mängder metall - stjärnor med spår av metaller skulle behålla större delen av sin massa eftersom de producerar svagare solvindar. I denna nya insats, forskarna föreslår ett annat möjligt sätt för svarta hål med stjärnmassa att växa sig större än normalt.

Den nya teorin börjar med att notera att några supermassiva svarta hål i galaxernas hjärtan omges av en skiva med gas och damm. I sådana galaxer, det ligger ofta stjärnor precis utanför skivan-stjärnor som kan utvecklas till att bli svarta hål med stjärnmassa. Forskarna föreslår att det är möjligt att ibland, par av dessa stjärnor hamnar i skivan när de utvecklas till svarta hål. Sådana svarta hål med stjärnmassa skulle dra in material från skivan, får dem att växa sig större. Forskarna noterar att om ett sådant scenario skulle spela ut, det är också möjligt att de två sammanslagna stjärnorna kan sluta med ett synkroniserat snurr vilket resulterar i ett svart hål med stjärnmassa som producerar fler gravitationsvågor än om snurrningarna inte hade synkroniserats, gör dem lättare för forskare att upptäcka.

© 2018 Phys.org