Även om afroamerikaner gör ett betydande ekonomiskt bidrag i USA, deras ekonomiska välbefinnande släpar efter resten av landet, särskilt vitas, enligt en ny rapport från George Washington University.

Många ekonomiska indikatorer visar denna skillnad, som hushållets medianinkomst, nettoförmögenhet och sannolikheten att bära studielåneskulder.

Orsakerna bakom dessa ekonomiska välbefinnande är komplexa, den nya rapporten från Global Financial Literacy Excellence Center (GFLEC) indikerar, men ett sätt att komma till rätta med dessa skillnader kan vara att öka finansiell kunskap.

GFLEC, som är inrymt i GW School of Business, syftar till att öka finansiell kunskap runt om i världen eftersom större finansiell kunskap bidrar till bättre ekonomiskt välbefinnande. Dess senaste studie, som genomfördes med TIAA Institute, rapporterar nya insikter från TIAA Institute-GFLEC Personal Finance Index (P-Fin Index).

P-Fin Index mäter åtta nyckelområden för personlig ekonomikunskap:intjäning, förbrukande, sparande, investera, låna och hantera skulder, försäkring, förstå risk och osäkerhet och gå till informationskällor. Enligt den nya rapporten, Afroamerikanska vuxna svarade korrekt på 38 procent av P-Fin Index-frågorna, jämfört med 55 procent av vita vuxna.

Afroamerikaner fick högst poäng inom områdena upplåning och skuldhantering, men fick lägst poäng på frågor som rör försäkring. Afroamerikaner fick jämförelsevis låga poäng på frågor relaterade till att förstå risk, investera och identifiera viktiga informationskällor. Rapporten konstaterar att låga nivåer av finansiell kompetens när det gäller att försäkra och förstå risk är särskilt oroande.

"Risk och osäkerhet är inneboende i finansiellt beslutsfattande, och individer står inför en rad val när det gäller evenemang att försäkra och hur de ska strukturera deras täckning, ", står det i rapporten. "Dåliga försäkringsbeslut kan lämna en individ underförsäkrad för vissa risker och överförsäkrad för andra, samt att betala för mycket för täckning."

Det finns demografiska skillnader i ekonomisk kunskap bland afroamerikaner. Till exempel, finansiell kunskap är större för dem med mer formell utbildning, de som fått ekonomisk utbildning och de med högre inkomster. Män och äldre individer tenderar också att ha större ekonomisk kunskap än kvinnor och yngre vuxna.

Klyftan i ekonomisk kunskap mellan afroamerikaner och vita kan delvis tillskrivas underliggande demografiska skillnader mellan de två grupperna. Dock, skillnaderna kan inte förklara hela klyftan eftersom finansiell kompetens fortfarande är lägre för afroamerikaner jämfört med vita i varje demografisk undergrupp som rapporterats i denna studie.

Rapporten konstaterar också att det är viktigt att öka insatserna för att främja ekonomisk utbildning i skolan och på arbetsplatsen för att hjälpa till att överbrygga några av klyftorna i finansiell kunskap och i slutändan ekonomisk välbefinnande. Dessa ansträngningar kan inkludera program som betonar ämnen där finansiell kompetens är lägst, såsom att försäkra och förstå risk och osäkerhet.

Kopplingen mellan finansiell kunskap och ekonomisk välbefinnande är väldokumenterad, och detta är sant även bland afroamerikaner, står det i rapporten. Till exempel, de med högre finansiell kunskap tenderar att spara till pension, har icke-pensionssparande och bli bättre på att hantera sin skuld totalt sett. De är också mindre benägna att vara ekonomiskt bräckliga.

"Även om det inte är ett botemedel, ökad finansiell kunskap kan leda till förbättrad ekonomisk förmåga och metoder som gynnar även de med relativt låga inkomster, " står det i rapporten.

Den anger också att framtida initiativ som syftar till att överbrygga dessa klyftor bättre måste inriktas på behoven hos specifika demografiska undergrupper om de ska bli framgångsrika.