När en ljusstråle passerar från ett medium till ett annat ändras dess hastighet. Denna hastighetsförändring får strålen att böjas eller bryts. Det finns dock vissa egenskaper hos strålen som inte förändras när den passerar från ett medium till ett annat. Dessa egenskaper är:

- Frekvens

- Våglängd

- Färg

Frekvensen för en ljusstråle är antalet vågor som passerar en given punkt på en sekund. Våglängden för en ljusstråle är avståndet mellan två intilliggande toppar av vågen. Färgen på en ljusstråle bestäms av dess frekvens.

När en ljusstråle passerar från ett medium till ett annat ändras dess hastighet, men inte dess frekvens, våglängd och färg. Det betyder att ljusstrålen fortfarande kommer att ha samma färg och ser ut att ha samma våglängd, även om den färdas med en annan hastighet.