Emiliano Bruner, paleoneurolog vid Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), har lett en studie publicerad i tidskriften Intelligence om hur uppmärksamhet utvecklades i det mänskliga släktet, som analyserar paleontologiska och arkeologiska bevis som kan kasta ljus över utdöda homininers uppmärksamhetsförmåga.

Detta arbete föreslår evolutionära förändringar i uppmärksamhet förknippade med ursprunget till det mänskliga släktet och i neandertalarna, även om endast med Homo sapiens uppnådde denna kognitiva kapacitet en komplexitet som på djupet skulle revolutionera artens beteende, tekniska komplexitet och sociala struktur.

På paleoneurologisk nivå bedömer den vilken roll utvecklingen av parietalloberna spelar i uppmärksamhet, vilket kan definieras som förmågan att upprätthålla den kognitiva processen centrerad på ett mål över tid och i rymden inför interna och externa distraktioner. På den arkeologiska nivån utvärderar studien information om den litiska industrin och ekologin hos utdöda homininer, med tanke på de beteenden som skulle kunna tyda på evolutionära förändringar i arbetsminne och visuospatial kapacitet.

Parietalloberna, som är en grundläggande del av uppmärksamhetsnätverket, är också involverade i förmågan till visuell fantasi som är förknippad med vår speciella förmåga att projicera i det förflutna (minnen) och framtiden (förutsägelse). En bristande överensstämmelse mellan denna projektionskapacitet och uppmärksamhetsnätverket kan påverka balansen mellan uppfattningen av nuet och interna idisslande, som är huvudorsakerna till den höga förekomsten av stress, ångest och depression i mänskliga samhällen.

Mindfulness

Meditation är en form av kognitiv träning för det perceptuella och uppmärksamhetssystemet och under de senaste åren har det studerats brett inom neurovetenskapen på grund av dess effekter på förmågan att rikta och bibehålla uppmärksamheten i nuet.

Faktum är att den mest kända formen av meditation i det västerländska samhället, mindfulness, ibland kallas bar uppmärksamhet. "Med tanke på det nära förhållandet mellan uppmärksamhetsförmåga och meditation, och för att placera katten bland duvorna, kom det upp för oss att undersöka om utdöda homininer kan ha varit kapabla att öva på att välja och underhålla mental stimuli", säger Bruner.

Trots vikten av uppmärksamhet i alla kognitiva processer hade denna förmåga hittills inte setts ur ett paleoantropologiskt perspektiv innan denna studie, som genomfördes i samarbete med Roberto Colom, vid psykologiska institutionen vid Universidad Autónoma de Madrid.