Mekaniska vågor är vågor som kräver ett medium för att fortplanta sig. De involverar fysisk rörelse eller vibration av partiklar i ett medium. Tvärvågor är en typ av mekanisk våg där mediets partiklar vibrerar vinkelrätt mot riktningen för vågens utbredning. Med andra ord rör sig partiklarna upp och ner eller i sidled, snarare än fram och tillbaka i den riktning som vågen rör sig. Exempel på tvärgående vågor inkluderar vattenvågor, elektromagnetiska vågor som ljus och radiovågor och vibrationer på en sträng.
