En magnets nordsökande pol kallas för nordpolen, och den är inte positiv i betydelsen elektrisk laddning. Magneter har två poler, norr och söder, baserat på deras attraktion till jordens magnetiska poler, som är geografiska platser. Jordens magnetfält genereras av komplexa processer som involverar dess smälta yttre kärna och rotation, inte av elektrisk laddning.

När man talar om magneter och deras poler används termerna "positiva" och "negativa" i en relativ mening för att indikera polernas attraktion eller avstötning till varandra. En magnets nordpol definieras som den pol som pekar mot jordens magnetiska nordpol, medan sydpolen pekar mot jordens magnetiska sydpol.

Det är viktigt att notera att magnetiska poler alltid finns i par, och varje magnet har både en nord- och en sydpol. Dessa poler kan inte separeras eller isoleras; att skära en magnet på mitten kommer helt enkelt att resultera i två mindre magneter, var och en med sin egen nord- och sydpol.

Attraktionen eller avstötningen mellan magneter uppstår på grund av växelverkan mellan deras magnetfält. Till skillnad från laddningar i elektricitet som attraherar varandra, attraherar motsatta magnetiska poler, medan liknande poler stöter bort. Denna princip ligger till grund för magneternas beteende och är väsentlig i olika applikationer som motorer, kompasser och magnetiska levitationståg (maglev).