Det är dags att skriva om ursprungsbefolkningens australiensiska platsrelationer på ett nytt sätt – på ett språk som talar i ursprungsbefolkningen först, att förmedla en rik betydelse av Country och bäst identifiera dess djupa ekologiska och sociala relevans för aboriginerna.

Flinders University antropolog och Matthew Flinders Fellow, Professor Amanda Kearney, förklarar behovet av denna förändring i ett expansivt nytt forskningsdokument som tar upp teman som artunderhåll och platsengagemang.

Hennes forskning, genomfört med långvariga Monash University-samarbetspartners docent Liam Brady (ansluter sig till Flinders i februari 2020) och docent John Bradley, genomfördes i landet Yanyuwa, runt Borroloola i sydvästra Carpentariabukten i norra Australien. Yanyuwa har samarbetat med dessa forskare i många år för att dokumentera villkoren för deras land för framtida generationer.

"Baserat på vårt långsiktiga etnografiska och samarbetande fältarbete och granskning av historiska dokument, vi argumenterar för behovet av att skriva, konceptualisera och förmedla ursprungsbefolkningens australiensiska platsrelationer på ursprungsbefolkningens australiensiska villkor, säger professor Kearney.

"Den spårar komplexiteten i att förstå platser som är vanligt - och, Vi argumenterar, vilseledande – kallad magiska platser."

Tidningen — Kincentric Ecology, Artunderhåll och platsens relationskraft i norra Australien, av Amanda Kearney, John Bradley och Liam Brady – har publicerats i november 2019-upplagan av tidskriften Oceanien .

Detta markerar ett viktigt nytt kapitel i professor Kearneys forskning, som fokuserar på kulturella sår, healing och interkulturalism i Australien, och representerar två decenniers samarbete och etnografiskt fältarbete med inhemska familjer och deras samhällen. Forskningen bygger på år av lärande med och från Yanyuwa, och dokumentera konversationer kring relationer med Country. Dessa lyfter fram det sociala minnet, platsunderhåll och ekologisk hälsa är uppenbara genom Yanyuwas sång, ritual och språk.

"Syftet med forskningen är att undersöka mänskliga relationer med platser som spelar en nyckelroll för ekologisk hälsa. Vi har funnit att detta förklaras tydligast genom inhemska termer. Till exempel, i Yanyuwa, det finns ingen term för interventioner i landets ekologiska hälsa, men istället finns det specifika termer om aktiviteter som är en del av god land- och havskötsel, " förklarar professor Kearney.

Dessa termer inkluderar wukanyinjarra awara, som hänvisar till handlingen att prata med landet, och yinbayarra awara, en förkortad form av att säga att att sjunga sånglinjerna och utföra ceremonier är en avgörande del av att upprätthålla landets hälsa. Andra uttryck inkluderar bathuntharra awara, som bränner landet enligt släktskapsregler, och manhantharra awara, handlingen att göra land och vatten friska, så att landet är ekologiskt synk.

"Dessa termer pekar alla på att upprätthålla balansen mellan ordning och reda i det fysiska välbefinnandet och förfädernas välbefinnande på platsen - vilket också innebär att resa till den, jagar över det, och att vara närvarande på landet, säger professor Kearney.

"Dessa interaktioner har stark moralisk grund som relaterar till bristen på speciella arter, anhörigas död och förändringar i landet som är både naturliga och framkallade av människor."

Som ett exempel, Bella Charlie, en senior Yanyuwa kvinna, mindes en gång ögonblicket som hon var insvept i ångor och damm medan hon såg tunga jordflyttande lastbilar bära jord bort från den viktiga Hill Kangaroo-platsen Burrulula (Borroloola). "Hon sa till oss:"Jalu-kanji awara waka ngamala barra warriya luku' (de bär landet iväg söderut, stackaren). Ett sådant uttalande talar om saker som inte är rätt, och förklarade levande i det här fallet att landet Hill Kangaroo Dreaming lider, säger professor Kearney.

"Vad vi hoppas att denna forskning uppnår är en respektfull redogörelse för Yanyuwas förståelse av deras plats och ekologi. Syftet är att centralisera ursprungsbefolkningens kunskaper och lära av dem, att hitta bättre sätt att förstå våra livsmiljöer."