När ett flygplan flyger ovanför dig ser du dess skugga på grund av hur ljuset färdas. Ljus är en form av energi som färdas i vågor. När dessa vågor träffar ett föremål reflekteras de antingen (studsar av föremålet) eller absorberas (tas in av föremålet). Färgen på ett föremål beror på vilka våglängder av ljus det absorberar och vilka våglängder av ljus det reflekterar.

När det gäller ett flygplan reflekterar planets metallyta det mesta av ljuset som träffar det. Detta reflekterade ljus är vad du ser när du tittar på ett flygplan. En del av ljuset som träffar planet reflekteras dock inte. Istället absorberas det av planets yta. Detta absorberade ljus omvandlas till värme, vilket gör att planet blir varmare.

Skuggan av ett flygplan orsakas av den del av planet som blockerar ljuset från att nå dina ögon. När ett flygplan flyger över dig blockerar den del av planet som är mellan dig och solen solljuset från att nå dina ögon. Detta skapar en skugga på marken.

Storleken och formen på ett flygplans skugga beror på ett antal faktorer, inklusive planets storlek och form, solens vinkel och avståndet mellan planet och marken.

Flygplansskuggor kan ses på klara dagar och på natten. De är dock mest synliga på klara dagar när solen skiner starkt.