Jorden snurrar runt sin axel på grund av bevarandet av rörelsemängd. Under sin bildning fördelade sig den materia som kom samman för att bilda jorden i en skivform, med en lätt utbuktning vid ekvatorn och en tillplattning vid polerna. När denna skiva roterade, dikterade bevarandet av vinkelmomentet att dess rotationshastighet måste öka när dess storlek minskade. Detta betyder att när molnet av gas och stoft som jorden bildades av kollapsade under sin egen gravitation, var dess rotationshastighet tvungen att öka för att bevara rörelsemängden. Som ett resultat stelnade jorden till en sfär och bibehöll den snabba rotation som den hade förvärvat under sin bildning.