1. brytning: Detta inträffar när en våg passerar från ett medium till en annan, vilket får den att böjas. Vågens hastighet förändras när den kommer in i det nya mediet, vilket leder till en riktningsändring. Ett vanligt exempel är ljus som kommer in i vatten från luften, vilket får den att böjas mot den normala (en imaginär linje vinkelrätt mot ytan).
2. diffraktion: Detta händer när en våg möter ett hinder eller öppning. Vågen böjs runt hinderets kanter och sprider sig när den passerar genom öppningen. Det är därför du fortfarande kan höra ljud runt hörnen, även om du inte kan se källan direkt.
3. Reflektion: När en våg träffar en barriär studsar den tillbaka. Infallsvinkeln (vinkeln vid vilken vågen träffar barriären) är lika med reflektionsvinkeln (vinkeln vid vilken vågen studsar tillbaka). Speglar reflekterar ljusvågor, medan ekon orsakas av ljudvågor som reflekterar av ytor.
