Här är varför:

* tvärgående vågor har svängningar som är vinkelräta mot riktningen vågen reser. Föreställ dig att skaka ett rep upp och ner. Vågen reser horisontellt längs repet, men själva repet rör sig upp och ner (vertikalt).

* longitudinella vågor Å andra sidan har du svängningar som är parallella med resan. Tänk på en vår som komprimeras och sträckas. Vågen reser längs våren, och fjäderspolarna komprimeras och expanderar i samma riktning.

Exempel på tvärgående vågor:

* Ljusvågor

* Vattenvågor

* Vågor på en sträng

Exempel på longitudinella vågor:

* Ljudvågor

* Seismiska vågor (p-vågor)