Saudiarabien sa på torsdagen att de kommer att lansera ett träningsprogram med målet att skicka sina egna astronauter, inklusive en kvinna, ut i rymden nästa år.

Kungariket främjar aktivt vetenskap och teknik som en del av sin omfattande Vision 2030-plan för att se över sin ekonomi och minska sitt beroende av olja.

Planen, som förespråkas av Saudiarabiens mäktige kronprins Mohammed bin Salman, kräver också ökad integration av kvinnor i arbetskraften i det konservativa muslimska landet. Saudiarabien hävde ett långvarigt förbud för kvinnor att köra bil 2018.

"Det saudiska astronautprogrammet, som är en integrerad del av kungarikets ambitiösa Vision 2030, kommer att skicka saudiska astronauter ut i rymden för att hjälpa till att bättre tjäna mänskligheten", sa den saudiska rymdkommissionen i ett uttalande.

"En av astronauterna kommer att vara en saudisk kvinna, vars uppdrag till rymden kommer att representera en historisk förstagång för kungariket."

Den första arab eller muslim som reste till rymden var Saudiarabiens prins Sultan bin Salman, en halvbror till kronprinsen och en flygvapenpilot som var en del av den sju besättningen på NASA:s Discovery-uppdrag 1985. Han tjänstgjorde senare som chef för den saudiska rymdkommissionen från 2018 till förra året, då han utsågs till rådgivare åt kung Salman.

Grannlandet Förenade Arabemiraten har arabvärldens ledande rymdprogram, efter att ha lanserat en sond i Mars omloppsbana i februari 2021. Förenade Arabemiraten planerar att skjuta upp sin första månrover i november. Om månuppdraget lyckas, skulle Förenade Arabemiraten och Japan, som tillhandahåller landaren, ansluta sig till raden av endast USA, Ryssland och Kina som nationer som har placerat en rymdfarkost på månens yta. + Utforska vidare

Saudi ska investera 20 miljarder dollar i AI till 2030

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.