Den moderna versionen av atomteorin tillskrivs vanligtvis niels Bohr , en dansk fysiker. Medan begreppet atomer hade föreslagits av de antika grekerna, var det Bohr som 1913 avsevärt avancerade förståelsen för atomstrukturen. Han byggde på det tidigare arbetet av Ernest Rutherford och föreslog följande viktiga punkter:

* elektroner kretsar i kärnan i specifika energinivåer (skal).

* elektroner kan bara hoppa mellan dessa energinivåer genom att absorbera eller avge energi.

* Energinivåerna är kvantiserade, vilket innebär att elektroner endast kan existera i specifika energitillstånd.

Bohrs modell, medan han senare ersattes av mer komplexa modeller, lägger grunden för vår moderna förståelse av atomen, inklusive hur den interagerar med ljus och andra atomer.

Det är emellertid viktigt att notera att utvecklingen av atomteori var en samarbetsinsats som involverade många forskare. Några viktiga bidrag från andra forskare inkluderar:

* John Dalton (1803): Föreslog den första moderna atomteorin, som inkluderade idén att element består av odelbara atomer.

* J.J. Thomson (1897): Upptäckte elektronen och visade att atomer inte är odelbara.

* Ernest Rutherford (1911): Föreslagen kärnmodellen för atomen, där en positivt laddad kärna är omgiven av negativt laddade elektroner.

Medan Bohrs modell revolutionerade vår förståelse av atomen, ledde ytterligare framsteg inom kvantmekanik till mer sofistikerade modeller av atomen, såsom kvantmekanisk modell , som är vår nuvarande förståelse.