1. Stark kärnkraft: Denna kraft är ansvarig för att hålla protonerna och neutronerna ihop i kärnan i en atom. Det är den starkaste kraften i naturen, men dess räckvidd är begränsad till cirka 1 femtometer (10⁻ meter).
2. Svag kärnkraft: Denna kraft är ansvarig för radioaktivt förfall, där en neutron kan förfalla till en proton, elektron och antineutrino. Dess räckvidd är ännu kortare än den starka kraften, i storleksordningen 10⁻ meter.
Dessa krafter kallas kortdistanskrafter Eftersom deras inflytande minskar snabbt med avståndet. Däremot långväga krafter Liksom tyngdkraften och elektromagnetismen har ett oändligt intervall, om än deras styrka försvagas med avstånd.
