Tyngdkraftens och hastighetens roll
* tyngdkraft: Jordens tyngdkraft drar föremål mot centrum. Detta drag är det som får projektiler att följa en krökt väg.
* hastighet: Projektilens horisontella hastighet bestämmer hur långt den reser innan tyngdkraften avsevärt drar ner den.
Den kritiska hastigheten
* orbital hastighet: För att kretsa runt jorden måste en projektil uppnå en specifik horisontell hastighet som kallas orbitalhastigheten . Denna hastighet är tillräckligt hög för att ständigt "falla" runt jorden och matcha dess krökning.
* 8 km/s: 8 km/s ligger nära jordens orbitalhastighet, vilket är cirka 7,9 km/s vid ytan.
Varför 8 km/s kanske inte räcker
* Luftmotstånd: I verkligheten påverkar luftmotstånd betydligt projektiler med höga hastigheter. Denna dragkraft skulle bromsa projektilen ner och hindra den från att bibehålla den nödvändiga orbitalhastigheten.
* höjd: 8 km/s är orbitalhastigheten vid ytan. Om projektilen lanseras på en högre höjd skulle den nödvändiga orbitalhastigheten vara lägre.
Den nedre raden
Medan en projektil som lanserades horisontellt vid 8 km/s är nära orbitalhastigheten, skulle den troligen inte kunna behålla den hastigheten länge på grund av luftmotstånd. För att uppnå en riktig omloppsväg skulle projektilen behöva lanseras på en högre höjd, där den nödvändiga orbitalhastigheten är lägre och i ett vakuum för att minimera luftmotståndet.
