Så här fungerar det:

* Ljus från lejonet rör sig mot dammens yta.

* När ljus möter gränsen mellan luft och vatten ändrar det riktning. Detta kallas brytning.

* En del av ljuset reflekteras tillbaka i luften. Mängden ljus återspeglas beror på infallsvinkeln och skillnaden i brytningsindex mellan de två medierna.

* Det reflekterade ljuset når våra ögon och skapar en bild av lejonet. Denna bild verkar vara inne i vattnet eftersom vår hjärna tolkar ljuset som att ha rest i en rak linje.

Sammanfattningsvis bildas inte bilden av lejonet i dammet av själva vattnet, utan genom reflektion av ljus från lejonet från vattenytan.