Tahoe sjön, med dess ikoniska blåa vatten på gränsen mellan Nevada och Kalifornien, fortsätter att möta en mängd hot relaterade till klimatförändringar. Men ett lovande nytt projekt för att ta bort små, Invasiva räkor kan vara ett stort steg mot att klimatsäkra sin berömda sjöklarhet.

Det är enligt den årliga Tahoe:State of the Lake-rapporten, släppt idag av UC Davis Tahoe Environmental Research Center. Rapporten presenterar data från 2018 angående sjöklarhet, temperatur, snöpack, invasiva arter, alger, näringsämnen och mer, allt inom ramen för det långsiktiga rekordet.

Ta bort Min syster räka

Miljarder invasiva Min syster räka, introducerades på 1960-talet, bor i Lake Tahoe, där de äter inhemskt djurplankton som historiskt sett hjälpte till att hålla sjön blå och klar samtidigt som de tjänade som födokälla för inhemska fiskar. UC Davis TERC forskare fann att när Min syster räkor försvann mystiskt från Emerald Bay 2011, inhemskt zooplankton återhämtade sig nästan omedelbart. Inom två år, klarheten hade ökat med nästan 40 fot. Den omvända effekten inträffade när Min syster returnerad.

TERC är nu halvvägs in i ett tvåårigt pilotprojekt, med många sena nätter som trålar efter räkor, att hitta ett effektivt sätt att ta bort tillräckligt Min syster räkor för att förbättra sjöns klarhet på obestämd tid.

"Även med klimatförändringarna, vi upptäcker att om du blir av med räkorna, klarheten förbättras, " sa Geoffrey Schladow, direktör för UC Davis TERC och professor vid College of Engineering. "Deras avlägsnande möjliggör återvändande av inhemskt djurplankton, som har förmågan att konsumera både små alger och fina lerpartiklar som tidigare har minskat klarheten. Det är enormt."

Klarhet

Klarheten förbättrades dramatiskt under 2018 till 70,9 fot, tack vare en återgång till mer normala väder- och strömningsförhållanden. Detta representerar en 10,5 fots ökning jämfört med 2017 års värde, men är fortfarande långt ifrån målet för återställande av klarhet på 97,4 fot. På lång sikt, sommarens klarhet har minskat och till stor del uppvägt vinster som gjorts under vintermånaderna.

Värme, snö, regn och eld

Temperatur och nederbörd var genomsnittliga 2018. sjöns luft- och vattentemperaturer har värmts upp sedan mätningarna började 1968. Den genomsnittliga vattenyttemperaturen 2018 var 53,2 F, den näst varmaste någonsin. Den maximala dagliga ytvattentemperaturen på sommaren var en av de högsta observerade vid 77,5 F den 6 augusti.

Vid seklets slut, Tahoe Basin förväntas uppleva lufttemperaturer upp till 9 grader högre än dagens genomsnitt. En övergång från ett snöbaserat till ett regnbaserat klimat kommer att resultera i toppflöden som inträffar månader tidigare än idag, med dessa flöden som kommer som varmare vatten. Konsekvenser kan inkludera förändringar av fiskens lek, en förlust av vattenlagring och förhöjd risk för skogsbränder.

Blandning

De allvarligaste klimatförändringarna för sjön under de kommande decennierna kommer sannolikt att drivas av förändringar i fysiska processer som blandning, inte bara förändringar i lufttemperaturen.

Uppvärmning hindrar sjön från att blandas helt på vintern, vilket det inte lyckades med 2018 för sjunde året i rad. Brist på djupblandning värmer ytterligare sjöytans temperaturer och bidrar till nitratuppbyggnad och algtillväxt. Nitratkoncentrationen var på den högsta någonsin under 2018, vid 20,9 mikrogram per liter. Sådan näringstillförsel kan påverka blåhet, klarhet och stimulerar algtillväxt.

Aspar

Rapporten beskriver också ett framväxande hot mot skogens hälsa. Den vita satinmalen avlövar bestånd av aspträd i en del av Tahoe Basin. Några av dessa träd anses vara "arvsträd, " med sina stammar som visar ristningar av baskiska fåraherdar från tidigt 1900-tal.

Många lösningar samverkar

"Ansträngningarna som länge pågått i Tahoe Basin för att förbättra sjöns hälsa och klarhet har varit och fortsätter att vara viktiga, ", sa Schladow. "Att bibehålla och bygga motståndskraft kräver många lösningar som arbetar tillsammans, samt fler verktyg i vår verktygslåda än vi för närvarande har använt. Det är en anledning till att vi tycker att den här ekologiska lösningen är så spännande. Våra tydlighetsmål behöver inte spåras ur av klimatförändringarna."

Tahoe:State of the Lake-rapporten och centrets långsiktiga datauppsättning har blivit avgörande för ansvarsfull förvaltning av förtroendevalda och offentliga myndigheter som har till uppgift att återställa och hantera Tahoe-ekosystemet. Statlig, Stats- och samhällsledare kommer att samlas vid det 23:e årliga Lake Tahoe Summit den 20 augusti för att diskutera många av de problem och potentiella lösningar som presenteras av denna forskning.