Adventtr/Getty Images
Sedan de introducerades 1967 har mikrovågsugnar blivit en viktig apparat i kök både kommersiella och bostäder. Dessa enheter producerar en typ av elektromagnetisk strålning som kallas mikrovågor, som är en typ av elektromagnetisk våg. För att skydda konsumenterna från farorna med denna typ av strålning tillverkas mikrovågsugnar för att förhindra att den läcker ut. Den inbäddade nätskärmen i dörren till apparaten är bara en av dessa säkerhetsfunktioner.
Mikrovågor är en form av icke-joniserande strålning - som också inkluderar radiovågor och synligt ljus - så de orsakar inte cancer eller modifierar atomer och molekyler som den joniserande strålningen som kommer från röntgenstrålar. Men exponering för höga nivåer av strålning kan orsaka brännskador och värma kroppsvävnad precis som den värmer mat. För konsumentsäkerheten bäddar tillverkare in ett nät – även kallat en choke eller Faraday-bur (uppfann av Michael Faraday) – i mikrovågsugnarnas fönsterdörrar.
Skärmen är designad med hål som har den perfekta storleken för att hålla mikrovågor, som har en våglängd på 4,8 tum, inuti enheten medan den är igång. Eftersom synligt ljus har en mycket mindre våglängd på 390 till 700 nanometer, kan det passera genom hålen, så att du kan se insidan av enheten när du slår på den. Nätet är också tillverkat av metall, som reflekterar mikrovågorna tillbaka inuti ugnen. Det är därför metallmaterial inte kan placeras i mikrovågsugnar:Vågorna studsar mot dessa material, vilket kan orsaka skador på apparaten och ojämnt uppvärmning av maten.
Jarino47/Getty Images
Metallnätet inbäddat i dörrfönstren på mikrovågsugnar är inte den enda säkerhetsfunktionen. Faktum är att det finns ett tjockt plastark limmat ovanpå skärmen för att förhindra att något stör den. Och eftersom dessa enheter är en vanlig källa till mikrovågor, övervakar FDA:s Center for Devices and Radiological Health prestandastandarder för att förhindra att strålning utgör en risk för folkhälsan. En av dessa standarder begränsar effekttätheten till en strålningsemission på 1 milliwatt per kvadratcentimeter vid 5 centimeter eller mer från utsidan av apparaterna. Detta förhindrar att mikrovågsugnen bränner dig om du kommer för nära.
Ett annat FDA-krav är att mikrovågsugnar har minst två oberoende säkerhetsspärrsystem. Medan den primära säkerhetsspärren måste överensstämma med den strålningsemission som begränsas av effekttätheten, måste den sekundära säkerhetsspärren begränsa strålningsemissionen (en egenskap hos radioaktiva element) till 5 milliwatt per kvadratcentimeter. Apparaterna ska ha en etikett som visar att de uppfyller dessa och andra säkerhetsstandarder och försiktighetsåtgärder för användning ska finnas med. Dessutom bedömer FDA test- och kvalitetskontrollprogrammen vid tillverkarens anläggningar, samt testar produkterna i sitt eget laboratorium för att upprätthålla dess prestandastandarder. Med andra ord, du behöver inte oroa dig för att din mikrovågsugn råkar laga dig.
