Ett team av forskare vid University of California, Berkeley, har föreslagit ett nytt sätt att maximera produktionen av heta elektroner i metallbaserade solceller. Det kan leda till utveckling av billigare och effektivare solceller.

Nyckeln till forskarnas tillvägagångssätt är att använda ett plasmoniskt material för att koncentrera solljus. Plasmoniska material är material som har förmågan att begränsa och förstärka ljus på nanoskala. Det betyder att de kan användas för att fokusera ljus till ett mycket litet område, som sedan kan användas för att generera heta elektroner.

Forskarna använde ett plasmoniskt material som kallas guld för att skapa en antenn i nanoskala som koncentrerade solljus på en metallyta. Denna metallyta användes sedan för att generera heta elektroner. Forskarna fann att de kunde generera heta elektroner med energier på upp till 1,5 elektronvolt (eV). Detta är en betydande förbättring jämfört med energin hos heta elektroner som vanligtvis genereras i metallbaserade solceller.

Forskarna tror att deras tillvägagångssätt skulle kunna användas för att utveckla metallbaserade solceller som är billigare och effektivare än nuvarande solceller. Detta kan göra solenergi till ett mer överkomligt och lönsamt alternativ för att generera el.

Forskningen publicerades i tidskriften Nature Communications.