High-Luminosity LHC har nått halvvägs. Den andra generationens LHC-projekt lanserades för åtta år sedan och är planerad att starta 2026, åtta år från nu. Från 15 till 18 oktober, instituten som bidrar till denna framtida accelerator samlades vid CERN för att utvärdera arbetets framsteg när projektet går från prototypframställning till serieproduktionsfasen för mycket av utrustningen.

Årsmötet är en chans att genomföra en global granskning av projektet – och globalt är ordet, eftersom, som projektledare Lucio Rossi konstaterar, "High-Luminosity LHC är ett världsomspännande projekt som har bearbetats av ett internationellt samarbete ända sedan starten". Förutom CERN:s medlemsstater och associerade medlemsstater, tretton andra länder bidrar till projektet. Nya avtal har nyligen tecknats med Japan och Kina och ett avtal med Kanada tillkännagavs i juni. Representanter för de samarbetande länderna presenterade statusen för sina bidrag under plenarsessionen. Cirka 1000 personer arbetar med projektet.

Anläggningsarbetet har framskridit rejält sedan det började i våras:grävningarna har nått 30 meter vid punkt 1 och 25 meter vid punkt 5. De två 80-metersschakten ska vara färdiggrävda i början av 2019.

När det gäller gaspedalen, en av nyckeluppgifterna är tillverkningen av ett hundratal magneter av elva olika typer. Några av dessa, särskilt huvudmagneterna, är gjorda av en ny typ av supraledare, niob-tenn, som är särskilt svår att arbeta med. Den korta prototypfasen närmar sig sitt slut för de fyrpoliga magneterna som ska ersätta LHC:s trillingar och fokusera strålarna mycket starkt innan de kolliderar. De långa fyrpoliga magneterna (7,15 meter långa) tillverkas på CERN, medan de som mäter 4,2 meter i längd utvecklas i USA inom ramen för det amerikanska samarbetet LHC-AUP (LHC Accelerator Upgrade Project). Flera korta prototyper har nått de intensiteter som krävs på båda sidor om Atlanten. Två långa prototyper (4,2 meter) har tillverkats i USA och den andra testas just nu. På CERN, monteringen av den första 7,15 meter långa prototypen har påbörjats.

Dipolmagneterna vid interaktionspunkterna, som avleder strålarna före och efter kollisionspunkten, utvecklas i Japan och Italien. En kort modell har testats framgångsrikt på KEK i Japan och en andra håller på att testas. INFN, i Italien, håller även på att montera en kort modell. Till sist, framsteg görs med utvecklingen av korrigeringsmagneterna vid CERN och i Spanien (CIEMAT), Italien (INFN) och Kina (IHEP), med flera prototyper redan testade. År 2022, en testlinje kommer att installeras i hall SM18 för att testa en magnetkedja vid interaktionspunkten.

En av de stora framgångarna 2018 är installationen i SPS av en testbänk med en autonom kryogen enhet. Testbänken rymmer två DQW (dubbelkvartsvåg) krabbhålor, en av de två arkitekturer som valts för denna banbrytande utrustning. De två kaviteterna roterade protonbuntarna så snart testerna började i maj, markerar en världsnyhet. Byggandet av DQW-hålrummen kommer att fortsätta medan den andra arkitekturen, RFD (radiofrekvensdipol), utvecklas i USA. Tillverkningen av denna nya utrustning är resultatet av en internationell strävan från Tyskland, Storbritannien, USA och Kanada.

Många andra utvecklingar presenterades under symposiet:nya kollimatorer har testats i LHC; en strålabsorbent för insprutningspunkterna från SPS testades under sommaren och kommer att installeras under den andra långa avstängningen; en demonstrator för en supraledande länk av magnesiumdiborid håller för närvarande på att valideras; studier har genomförts för att testa och justera fjärrinställningen av all utrustning i interaktionsregionen, etc.

Under de fyra dagarna, cirka 180 presentationer täckte ett brett utbud av teknologier som utvecklats för High-Luminosity LHC och vidare.