En allvarligt sjuk tonåring Everton-fan skrev historia på måndagen genom att bli världens första "virtuella matchdagsmaskot" inför sitt älskade lags hemmamatch i Premier League med Newcastle United.

Jack McLinden, en 14-åring som lider av flera hälsotillstånd och är rullstolsbunden, kunde njuta av maskotupplevelsen en gång i livet genom den norskdesignade telenärvaroroboten, AV1.

Det var första gången ett barn har kunnat utföra matchdagsmaskotuppgifter på distans, med robotens inbyggda kamera, mikrofon, och högtalare som möjliggör den virtuella upplevelsen av att gå in på planen.

Evertons lagkapten Phil Jagielka bar roboten när han ledde ut sitt lag med AV1 ansluten till McLindens iPad hemma – vilket gjorde att han kunde se och höra upplevelsen i realtid genom telenärvarorobotens avatar.

"Vi är glada över att ha fått chansen att göra detta för Jack och vi hoppas att det har gett honom ett minne som han alltid kommer att uppskatta, sa Scott McLeod, Chef för engagemang på Everton Football Club.

AV1 är utformad för att hjälpa till att bekämpa ensamhet hos barn och unga vuxna med långvariga sjukdomar, genom att låta dem gå i skolan och sociala tillfällen genom enhetens anslutning till en smartphone eller surfplatta, låta dem se, höra och kommunicera med andra.

Colin Dyer, verkställande direktör för Wellchild, den nationella välgörenhetsorganisationen för svårt sjuka barn och deras familjer, sa att tekniken kan hjälpa till att lindra känslan av isolering.

"Vi tror att den lilla roboten kan vara en enorm välsignelse för barn med komplexa behov, vars villkor gör att de inte kan vara överallt där de vill vara personligen, sa Dyer.

"Det finns en växande befolkning av familjer som tar hand om ett svårt sjukt barn i hemmet. Vi vet att känslor av isolering är en vanlig fråga för många barn och familjer i den här situationen."

© 2018 AFP