Lunar Modules (LM), även kallade Lunar Excursion Modules (LEM), var specialiserade rymdfarkoster designade för att transportera astronauter från månens omloppsbana ner till månens yta och tillbaka. De spelade en avgörande roll i NASA:s Apollo-program, som ledde till de första mänskliga månlandningarna mellan 1969 och 1972.
Det primära syftet med Lunar Module var att tillhandahålla en säker och kontrollerad nedstigning för astronauter till månens yta, och sedan fungera som deras bostadsrum och uppstigningsfordon under deras vistelse. Den bestod av två huvuddelar:
1. Descent Stage :Nedstigningssteget var ansvarigt för att transportera astronauter och utrustning från månbanan till månens yta. Den innehöll nedstigningsmotorer, bränsle, landningsställ och några grundläggande livstödssystem för besättningen.
2. Uppstigningssteg :Uppstigningssteget var fäst vid nedstigningssteget men förblev på månens yta under astronauternas vistelse. Den användes för att lyfta astronauter och samlade in prover tillbaka till månens omloppsbana, där de skulle träffas med Command and Service Module (CSM).
Nuvarande plats:
Av de sex framgångsrika månmodulerna som användes under Apollo-uppdragen är det bara en känd som finns kvar på månens yta. Det är uppstigningssteget för Apollo 17, det sista Apollo-uppdraget i december 1972. Nedstigningsstadiernas öde är lite mer varierande, med några kvar på månen och andra kraschade avsiktligt efter användning:
1. Apollo 11 - "Eagle" :Både uppstignings- och nedstigningsstadierna av Apollo 11:s månmodul förblir på månen.
2. Apollo 12 - "Intrepid" :Båda stadierna av Apollo 12:s Lunar Module är också fortfarande på månen.
3. Apollo 14 - "Antares" :Nedstigningssteget för Apollo 14:s månmodul kraschade in i månens yta, medan uppstigningssteget återgick till månens omloppsbana.
4. Apollo 15 - "Falcon" :Nedstigningssteget för Apollo 15:s Lunar Module kraschade in i månen, medan uppstigningssteget återvände till omloppsbana.
5. Apollo 16 - "Orion" :Nedstigningssteget för Apollo 16:s månmodul kraschade in i månen, medan uppstigningssteget återgick till omloppsbana.
6. Apollo 17 - "Utmanare" :Nedstigningsstadiet för Apollo 17:s Lunar Module (Challenger) förblir på månen, medan dess uppstigningssteg kretsar runt solen i en elliptisk bana på grund av en brännskada i banakorrigering.
Sammanfattningsvis finns fem Apollo Lunar Module-uppstigningssteg kvar i månens omloppsbana, medan nedstigningsstadierna antingen har kraschat in i månen eller ligger kvar på ytan, med endast Apollo 17-stegen fortfarande intakt. Apollo 17s unika omloppsbana gör den till ett potentiellt uppdragsmål för framtida månutforskningssträvanden.
