Ursprunget till det plåt som användes under bronsåldern har länge varit en av de största gåtorna inom arkeologisk forskning. Nu har forskare från Heidelbergs universitet och Curt Engelhorn Center for Archaeometry i Mannheim löst en del av pusslet. Med hjälp av naturvetenskapliga metoder, de undersökte tennet från det andra årtusendet f.Kr. som hittades på arkeologiska platser i Israel, Kalkon, och Grekland. De kunde bevisa att detta tenn i form av tackor inte kommer från Centralasien, som tidigare antagits, men från tennfyndigheter i Europa. Fynden är bevis på att även under bronsåldern, komplexa och långtgående handelsvägar måste ha funnits mellan Europa och östra Medelhavet. Mycket uppskattade råvaror som tenn såväl som bärnsten, glas, och koppar var drivkrafterna för detta tidiga internationella handelsnätverk.

Brons, en legering av koppar och tenn, tillverkades redan i Mellanöstern, Anatolien, och Egeiska havet i slutet av fjärde och tredje årtusendet f.Kr. Kunskapen om dess produktion spreds snabbt över stora delar av den gamla världen. "Brons användes för att tillverka vapen, smycke, och alla typer av dagliga föremål, med rätta testamentera sitt namn till en hel epok. Tennets ursprung har länge varit en gåta inom arkeologisk forskning, " förklarar Prof. Dr. Ernst Pernicka, som fram till sin pensionering arbetade vid både Institutet för geovetenskaper vid Heidelbergs universitet samt Curt Engelhorn Center for Archaeometry. "Tennföremål och fyndigheter är sällsynta i Europa och Asien. Den östra Medelhavsregionen, varifrån några av föremålen vi studerade har sitt ursprung, hade praktiskt taget inga egna fyndigheter. Så råvaran i denna region måste ha importerats, " förklarade forskaren.

Metaller som handlas i götform är särskilt värdefulla för forskning eftersom ursprungsfrågor kan riktas specifikt. Använda bly- och tennisotopdata samt spårelementanalys, forskargruppen i Heidelberg-Mannheim ledd av prof. Pernicka och dr. Daniel Berger undersökte tenngöten som hittades i Turkiet, Israel, och Grekland. Detta gjorde det möjligt för dem att verifiera att detta tenn verkligen härrörde från tennfyndigheter i Europa. Tennföremålen från Israel, till exempel, till stor del matchar plåt från Cornwall och Devon (Storbritannien). "Dessa resultat identifierar specifikt ursprunget till tennmetall för första gången och ger därför upphov till nya insikter och frågor för arkeologisk forskning, " tillägger Dr Berger, som bedriver forskning vid Curt Engelhorn Center for Archaeometry.

Studien publiceras i PLoS ETT .