1. Justering:
* sol, måne och jorden måste vara i en rak linje. Denna anpassning är inte perfekt, eftersom månens bana är något lutad jämfört med jordens bana runt solen. Det är därför förmörkelser inte inträffar varje månad.
* Månen måste vara i eller nära sin nymånefas. Under den nya månen är månen mellan solen och jorden och kastar sin skugga på jorden.
2. Avstånd:
* Månen måste vara på eller nära sin perigee. Perigee är poängen i månens bana när det är närmast jorden. Detta är avgörande eftersom månens uppenbara storlek måste vara tillräckligt stor för att helt eller delvis blockera solen. Om månen är för långt borta verkar den inte tillräckligt stor för att täcka solen helt.
3. Jordens position:
* Jorden måste placeras i månens skugga. Månens skugga har två delar:Umbra (total skugga) och Penumbra (partiell skugga). Människor i Umbra upplever en total solförmörkelse, medan de i Penumbra ser en delvis förmörkelse.
Ytterligare faktorer:
* Månens omloppsplan (planet för dess bana runt jorden) lutas något relativt jordens omloppsplan (jordens bana runt solen). Denna lutning är anledningen till att förmörkelser inte händer varje månad.
* Jorden och månen rör sig ständigt. Den anpassning som är nödvändig för en förmörkelse är tillfällig och varar bara några minuter på en specifik plats på jorden.
Dessa förhållanden är anledningen till att solförmörkelser är relativt sällsynta händelser, som bara inträffar några gånger om året på olika platser runt om i världen.
