Forskare vid Georgia Tech och Ovarian Cancer Institute har vidareutvecklat en potentiell ny behandling mot cancer som använder magnetiska nanopartiklar för att fästa vid cancerceller, ta bort dem från kroppen. Behandlingen, testade på möss 2008, har nu testats med prover från mänskliga cancerpatienter. Resultaten visas online i tidningen Nanomedicin .

"Vi är främst intresserade av att utveckla en effektiv metod för att minska spridningen av äggstockscancerceller till andra organ, "sa John McDonald, professor vid School of Biology vid Georgia Institute of Technology och chefsforskare vid Ovarian Cancer Institute.

Idén kom till forskargruppen från Ken Scarberry, sedan en doktorsexamen student på Tech. Scarberry tänktes ursprungligen av idén som ett sätt att extrahera virus och virusinfekterade celler. På hans rådgivares förslag började Scarberry titta på hur systemet kan fungera med cancerceller.

Han publicerade sin första uppsats om ämnet i Journal of the American Chemical Society i juli 2008. I det papperet visade han och McDonald att genom att ge cancercellerna hos mössen en fluorescerande grön etikett och färga de magnetiska nanopartiklarna röda, de kunde applicera en magnet och flytta de gröna cancercellerna till bukregionen.

Nu McDonald och Scarberry, för närvarande post-doc i McDonald's lab, har visat att magnettekniken fungerar med mänskliga cancerceller.

"Ofta, dödligheten av cancer hänför sig inte till den ursprungliga tumören utan till etablering av avlägsna tumörer av cancerceller som exfolierar från primärtumören, "sa Scarberry." Cirkulerande tumörceller kan implantera på avlägsna platser och ge upphov till sekundära tumörer. Vår teknik är utformad för att filtrera bukhinnevätska eller blod och ta bort dessa fria flytande cancerceller, vilket borde öka livslängden genom att förhindra fortsatt metastatisk spridning av cancern. "

I tester, de visade att deras teknik fungerade lika bra med att fånga cancerceller från humana patientprover som det gjorde tidigare hos möss. Nästa steg är att testa hur väl tekniken kan öka överlevnaden i levande djurmodeller. Om det går bra, de kommer sedan att testa det med människor.