Forskare rapporterar ett framsteg mot att ta bort energi från att gå, andas, och andra naturliga kroppsrörelser för att driva elektroniska enheter som mobiltelefoner och hjärtstimulatorer. I en studie i ACS Nano bokstäver , de beskriver utveckling av flexibla, biokompatibla gummifilmer för användning i implanterbara eller bärbara energiskördssystem. Materialet kan användas, till exempel, att skörda energi från lungornas rörelse under andning och använda den för att köra pacemaker utan att behöva batterier som måste bytas ut kirurgiskt med några års mellanrum.

Michael McAlpine och kollegor påpekar att populära handhållna elektroniska konsumentenheter använder mindre och mindre mängder el. Det öppnar möjligheten att komplettera batterikraften med elektricitet från kroppsrörelser. Så kallade "piezoelektriska" material är de uppenbara kandidaterna, eftersom de genererar elektricitet när de böjs eller utsätts för tryck. Dock, tillverkning av piezoelektriska material kräver temperaturer på mer än 1, 000 grader F., vilket gör det svårt att kombinera dem med gummi.

Forskarna beskriver en ny tillverkningsmetod som löser detta problem. Det gjorde det möjligt för dem att applicera band i nanostorlek av blyzirkonattitanat (PZT)-varje tråd cirka 1/50, 000:e bredden på ett människohår - till band av flexibelt silikongummi. PZT är ett av de mest effektiva piezoelektriska materialen som utvecklats hittills och kan omvandla 80 procent av mekanisk energi till elektricitet. Kombinationen resulterade i en supertunn film som de kallar "piezogummi" som verkar vara en utmärkt kandidat för att ta bort energi från kroppsrörelser.