(PhysOrg.com) - Använda nanopartiklar designade för att känna igen specifika sockerbindande molekyler på cellytorna, ett team av utredare vid Michigan State University har utvecklat en process som använder magnetisk resonanstomografi (MRI) för att låsa upp den sockerbaserade koden som identifierar olika typer av cancer och normala celler. Detta jobb, leds av Xuefei Huang, Ph.D., publicerades i Journal of the American Chemical Society .

Utredarna började sin studie med att syntetisera en samling magnetiska nanopartiklar, var och en belagd med en annan typ av socker. Alla däggdjursceller innehåller en samling sockerbindande receptorer, känd som lektiner, på deras ytor, och varje lektin har en karakteristisk affinitet för ett eller flera sockerarter.

Genom att använda flera nanopartiklar, var och en belagd med olika socker, Dr. Huangs team kunde identifiera en sockerbindande signatur som var karakteristisk för specifika typer av celler. Eftersom nanopartiklarna är starkt magnetiska, de avbildas lätt med hjälp av magnetisk resonanstomografi (MRI), med varje nanopartikel som genererar en väldifferentierad MRI-signal.

Med fem olika sockerbelagda magnetiska nanopartiklar i handen, forskarna testade sin förmåga att skilja mellan 10 olika typer av celler. Med hjälp av en matematisk metod som kallas linjär diskriminantanalys, utredarna visade att de lätt kunde identifiera alla 10 celltyper genom en analys av de kombinerade MRI-signalerna som produceras av varje nanopartikel. Denna metod kunde inte bara skilja mellan maligna och normala celler, men mellan närbesläktade cancerceller som inte går att särskilja baserat på en kvalitativ analys av deras socker- eller proteinsammansättning.

Detta arbete är detaljerat i en artikel med titeln, "Magnetiska glyko-nanopartiklar:ett verktyg för att upptäcka, Skilja, och lås upp cancerns glykokoder via magnetisk resonanstomografi." Ett sammandrag av denna artikel finns tillgänglig på tidskriftens webbplats.