Högtalare gjorda av nanorörskivor av kol som är en bråkdel av bredden på ett människohår kan både generera ljud och ta bort brus - egenskaper som är idealiska för ubåtsonar för att undersöka havets djup och göra ubåtar osynliga för fiender. Det är ämnet för en rapport om dessa "nanorörhögtalare, "som visas i ACS" Nanobokstäver .

Ali Aliev och kollegor förklarar att tunna filmer av nanorör kan generera ljudvågor via en termoakustisk effekt. Varje gång en elektrisk puls passerar genom det mikroskopiska lagret av kolrör, luften runt dem värms upp och skapar en ljudvåg.

Kinesiska forskare upptäckte den effekten först 2008, och använde det för att bygga flexibla högtalare. I en anmärkningsvärd demonstration, som tog sig in på YouTube, de kinesiska nanoforskarna satte fast ett ark med nanorör på sidan av en flagga, och kopplade den till en mp3-spelare. De använde den nanorörsbelagda flaggan för att spela en låt medan den flaxade i vinden. Men de testade inte dess förmåga att fungera under vatten.

Alievs grupp tog det steget, som visar att nanorörsark producerar den typ av lågfrekventa ljudvågor som gör det möjligt för ekolodet att bestämma platsen, djup, och hastigheten på undervattensobjekt. De verifierade också att högtalarna kan ställas in på specifika frekvenser för att eliminera brus, som ljudet av en ubåt som rör sig genom djupet.